Escalones de Gigantes en Maisí, un destino singular en Cuba
Los Escalones de Gigantes, también conocidos como Terrazas Marinas de Maisí, son una de las formaciones geológicas más espectaculares y singulares de Cuba. Se localizan en el extremo más oriental de la isla, en la provincia de Guantánamo, y constituyen un auténtico libro abierto sobre la historia geológica del Caribe.
Para los interesados en el turismo de naturaleza, se trata de una secuencia de terrazas marinas y coralinas elevadas del período Cuaternario. El oleaje y los movimientos tectónicos de la zona esculpieron estas terrazas. La zona está vinculada con la falla de transformación de Oriente, que marca el límite entre las placas de América del Norte y del Caribe. El levantamiento del bloque terrestre, a un ritmo de aproximadamente 0.33 mm por año, dejó "escalones" que antes eran antiguas líneas de costa.
Se pueden observar hasta 28 niveles de terrazas en la zona de Maisí. En tierra firme, comúnmente se aprecian 24 terrazas emergidas que ascienden hasta los 460 metros sobre el nivel del mar. La formación continúa bajo el mar en el Paso de los Vientos, donde las terrazas hundidas descienden hasta unos 180 metros de profundidad.
El conjunto de terrazas se extiende a lo largo de unos 75 kilómetros de costa, bordeando el extremo oriental de Cuba en forma de herradura, desde la Bahía de Baracoa hasta la Punta de Maisí.
Están formadas por calizas coralinas con abundantes restos fósiles de organismos marinos, principalmente de la Formación Jaimanitas del Pleistoceno superior. En algunos sectores, los frentes de las terrazas presentan acantilados verticales que pueden alcanzar los 70 metros de altura.
El valor de este sitio trasciende lo paisajístico. En 2022, las Terrazas Marinas de Maisí fueron incluidas entre los primeros 100 sitios del patrimonio geológico mundial por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), siendo Cuba el único país del Caribe en recibir este reconocimiento.
La razón principal es que esta secuencia de terrazas es una de las mejor conservadas del mundo para estudiar la interacción entre el nivel global del mar y la tectónica. Su registro abarca aproximadamente dos millones de años de fluctuaciones del nivel del mar, lo que permite a los científicos correlacionar estos cambios con otras regiones del planeta y estudiar eventos como huracanes del pasado.
Los Escalones de Gigantes se encuentran en el municipio de Maisí, en la provincia de Guantánamo, en el extremo más oriental de Cuba. Se puede llegar por carretera desde Baracoa a través de la carretera de La Farola, una obra de ingeniería que atraviesa el paisaje montañoso de la región. El punto más emblemático para apreciarlas es el entorno del faro de Punta de Maisí, conocido como La Concha, construido entre 1856 y 1861.
A pesar de su valor, los Escalones de Gigantes aún son un destino poco conocido y no están integrados en el sistema cubano de santuarios naturales. Su relativo aislamiento ha contribuido a su conservación. Sin embargo, su potencial como destino de ecoturismo y geoturismo es enorme, especialmente para los amantes de la arqueología, ya que en sus cuevas se han encontrado pictografías taínas, y de la geología.
