Turismo caribeño se adapta a crisis energética
El turismo en el Caribe cierra la primera mitad de 2026 con una lectura compleja pero con señales de fortaleza estructural. La Organización de Turismo del Caribe (CTO) proyecta un crecimiento cercano al 3 por ciento en las llegadas de visitantes con pernoctación para el cierre del año, continuando la tendencia registrada en 2025, cuando la región recibió unos 35 millones de turistas internacionales, 900.000 más que en 2024 y por encima de los niveles previos a la pandemia.
El segmento de cruceros se perfila como el motor de mayor expansión para la industria regional en 2026, con una proyección de crecimiento de hasta el 7 por ciento. La incorporación de nuevas embarcaciones de mayor capacidad y el fortalecimiento de rutas en el Caribe occidental y oriental amplían la distribución económica del turismo, beneficiando no solo a los polos tradicionales sino también a islas menores y destinos emergentes como Guyana, Dominica, San Vicente y las Granadinas y Curazao, que registraron los crecimientos más destacados en 2025.
Sin embargo, el panorama no es uniforme. El Caribe alberga economías donde el turismo representa hasta el 20 por ciento del PIB y donde el 38 por ciento de los ingresos por exportaciones proviene del sector, según datos de la Asociación de Estados del Caribe (AEC). Esta dependencia convierte cualquier perturbación externa, ya sea climática, energética o geopolítica, en un reto de gran magnitud para las finanzas públicas y los medios de vida locales.
La volatilidad en los precios del combustible figura entre los principales factores de riesgo identificados por la CTO para la temporada en curso. En el caso de Cuba, la escasez de Jet A-1 en nueve aeropuertos internacionales en febrero último derivó en la cancelación de más de 1.700 vuelos y la repatriación de decenas de miles de turistas, demostrando de manera directa hasta qué punto la disponibilidad de energía puede interrumpir una cadena turística completa. La isla cerró 2025 con 1,7 millones de visitantes y enfrenta en 2026 su mayor caída desde 2002.
Frente a estos desafíos, los destinos del Gran Caribe avanzan en estrategias de diversificación y resiliencia. La AEC impulsa la región como la primera Zona de Turismo Sostenible del mundo, un marco político compartido que integra la adaptación al cambio climático y la reducción del riesgo de desastres en la planificación sectorial. En paralelo, 22 países iberoamericanos avanzan hacia una Agenda Turística 2026-2036 con énfasis en inclusión, sostenibilidad medioambiental, innovación y digitalización, que se presentará en la Cumbre Iberoamericana de noviembre en Madrid.
La CTO subraya que el éxito de la temporada no depende solo de los números de llegada, sino de la capacidad de los destinos para ofrecer experiencias que superen el modelo tradicional de sol y playa. La integración de elementos culturales y gastronómicos, el fomento del turismo multidestino entre islas y la conectividad regional son los ejes sobre los que la región construye su competitividad de largo plazo. El Caribe, con su biodiversidad, su cultura y su resiliencia histórica, sigue siendo uno de los destinos globales más influyentes del mundo de los viajes.
