Iberojet revela sus apuestas y sorpresas para 2022

Entrevista exclusiva con Paul Verhagen, director general de Iberojet.

Por José Carlos de Santiago

La aerolínea Iberojet, fruto de la fusión en mayo de 2021 de las marcas Evelop y Orbest, inauguró este lunes 29 de noviembre su oficina comercial en La Habana. A propósito de ese acontecimiento, Excelencias News Cuba conversó en exclusiva con el señor Paul Verhagen, director general de la compañía aérea.

¿Desde cuándo está trabajando en el sector aéreo?

Desde hace unos 20 años. Empecé  en este fascinante mundo a principios del año 2000.

¿En Iberojet cuando comenzaste?

Comencé hace unos 15 meses, en  septiembre del año pasado.

La fusión de Ávoris con el Grupo Iberojet y con el Grupo Globalia, ¿cómo va a influir en Iberojet?

Nosotros en mayo, como Grupo Ávoris, nos fusionamos con la parte emisora de Globalia. Es decir, los minoristas de Globalia, los turoperadores de Globalia , todo eso se fusionó con lo que es ahora Ávoris Corporación Empresarial.

Eso  nos da un poder de distribución tremendo. Para darte un ejemplo, si antes con las marcas de la antigua Ávoris teníamos unos 800 puntos de distribución, unas 800 agencias de viajes vendiéndonos, hoy con la parte de Globalia añadida y por tanto teniendo también los puntos de ventas de viajes Halcón, Viajes Ecuador, bajo el paragua de Ávoris, ya son unos 1500 puntos de venta en España y Portugal. 

Eso con diferencia nos hace el grupo más importante de España y eso obviamente  favorece la aerolínea porque todas esas agencias  venden como opción preferencial cuando puedan Iberojet.

¿Con qué aviones van a volar?

Nosotros, en el largo radio, tenemos dos tipos de avión, ambos son Airbus: el 330 y el 350. Aquí a Cuba estamos actualmente volamos con el 350, que es el equipo más grande que tenemos pero, estaremos volando un mix de tanto 330 como 350. Son dos tipos de aviones, pero con 7 aeronaves en total.

¿Van a volar fundamentalmente como línea regular o van también a chartear?

Todos los vuelos están como vuelos regulares. Uno puede entrar a la página web de iberojet.com, o en los GDS, o entrar a la agencia de viaje y están a la venta esos vuelos como vuelos regulares, y por tanto se puede comprar el vuelo.  Obviamente, al formar parte del grupo al que pertenecemos, parte del pasaje viene con el paquete comprado, pero no son operaciones charters clásicas en el sentido de solo se puede comprar el avión con el hotel, no, se puede comprar perfectamente solamente el asiento.

¿Van  a iniciar estas operaciones con qué capacidad de maleta por pasajero?

Eso depende un poco de la capacidad del avión. Por ejemplo, el 350 tiene, en función del peso promedio por maleta, capacidad de hasta unas 1.000 maletas, pues nosotros estamos volando con 400 y pico de pasajeros, lo cual  matemáticamente da un promedio de unas 2.5 maletas por pasajero. 

El pasajero que viene con su paquete turístico probablemente lleva menos que ese promedio  y el cubano  que viene aquí a visitar a su familia y sus seres queridos, pues probablemente lleva más que esas dos maletas. De hecho, nosotros tenemos acuerdos con algunas agencias de viaje especializadas en ese tipo de tráfico en España con condiciones especiales y entre esas condiciones especiales está una franquicia superior de maletas.

La competencia directa que ha surgido al dividirse y aparecer dos nuevas compañías aéreas en España como son ustedes y World2Fly. ¿Van a modificar la visión del transporte aéreo de España hacia Cuba, o de Europa hacia Cuba?

Para empezar, nosotros no somos nuevos, lo que es nuevo para nosotros, es la marca comercial. Nosotros ahora somos la nueva marca comercial unificada de lo que antes era Evelop y Orbest, pero nosotros llevamos volando a Cuba desde el año 2013. En ese sentido no somos nuevos, más que la marca comercial.

La entrada de otros competidores lo aplaudimos,  cuanta más competencia mas sano para el mercado y eso nos mantiene alertas. No creo que eso vaya a cambiar sustancialmente el mercado. Confiamos que hay sitio para todos. 

Como CEO de la compañía, tiene evidentemente la responsabilidad de la proyección de los nuevos equipos de la compañía y las nuevas aperturas. Han comenzado con Dominicana, México y Cuba ¿Qué otras  aperturas tienen pensado próximamente y saber si tienen pensado nuevos equipos y en qué fechas?

Nuestros destinos clásicos siempre han sido México, Cuba y República Dominicana. A este portfolio añadimos el año pasado San José de Costa Rica, donde estamos volando desde hace unos 8 meses, pero lo inauguramos en julio de este año, con mucho éxito, eso lo continuamos también el año que viene.

Islas Mauricio, que lo habíamos tenido que interrumpir producto de la pandemia, lo retomamos en mayo o junio del año que viene. No es un destino  nuevo, sino un destino que retomamos y como premisa te puedo decir que a partir de junio del año que viene, volaremos una vez a la semana a los Cabos en Baja California Sur, México.

¿Piensan crecer regionalmente en la parte de Dominicana. Escuche que van a tener una nueva aerolínea, ¿es así?

Es así, estamos en el proceso de constituir lo que se va a llamar Evelop Dominicana. Estamos actualmente en el proceso regulatorio para obtener el AOC y, en función de los plazos, empezaremos a operar. Yo creo que inicialmente esa operativa va a ser para volar entre Dominicana y Europa, y eventualmente también estaremos volando desde Punta Cana, concretamente hacia el continente americano. 

¿Van a mantener la misma política de precios que tenían anteriormente con Evelop?

Los precios al final los determina el mercado, no tanto nosotros. Ahí obviamente,  pues el tráfico entre Punta Cana y América no es el mismo que entre Punta Cana y Europa, y obviamente tendremos la flexibilidad de ajustar nuestra política comercial en función de lo que requiera ese mercado.

¿La aerolínea dominicana, para que fecha tienen previsto ponerla en marcha?

Depende de la fase en la que nos encontramos ahora de obtención del AOC. Yo creo que en un escenario muy positivo estamos hablando de mediados del año 2022.

Portugal, van a volar en temporada alta, ¿es así?

Así es, en temporada alta, básicamente los meses mayo a septiembre estaremos volando entre Varadero y Lisboa una vez a la semana.

Además, lo que también es nuevo para la temporada que viene, volviendo a España, es que estaremos volando una vez a la semana entre Barcelona y Cancún en México, y una vez a la semana  entre Barcelona y República Dominicana. Por tanto el verano que viene estamos hablando de tres rutas  nuevas: Barcelona-Punta Cana, Barcelona-Cancún, Madrid-Los Cabos. Además de la reapertura de Mauricio.

¿Cuántas veces volarán a México el año que viene?

Entre Madrid y Cancún serán hasta 6 vuelos a la semana. Después habrá una entre Barcelona y Cancún, y una entre Madrid y Los Cabos, por lo que estamos hablando de un total de 8 frecuencias semanales a México.