Turismo en Cuba: Desafíos y resultados en un año complejo
El ministro de Turismo, Juan Carlos García Granda, compareció este lunes ante la Comisión de Atención a los Servicios del Parlamento cubano para rendir cuentas sobre los resultados obtenidos en el sector durante el año 2024. La información presentada reflejó una realidad compleja marcada por un descenso en el número de visitantes, limitaciones financieras y otros desafíos que han impactado el desempeño de esta importante rama de la economía nacional.
García Granda confirmó que el año cierra con la llegada de 2.2 millones de visitantes internacionales, una cifra que representa un decrecimiento respecto al 2023 y que, por primera vez desde la pandemia, no muestra síntomas de recuperación sostenida. Esta cantidad apenas cubre el 62% del plan inicial, que proyectaba la recepción de 4.3 millones de turistas en función de la periodicidad de los vuelos internacionales. El Ministro adelantó que las perspectivas no son alentadoras para la temporada de invierno, donde se espera una disminución de vuelos, lo que obliga a ajustar la meta a menos de 3 millones de visitantes.
No obstante, García Granda señaló un dato positivo: los ingresos del sector mostraron un crecimiento en comparación con el año anterior. Sin embargo, aclaró que la cifra de ingresos totales queda por debajo del plan trazado para la economía nacional, lo que evidencia que persisten importantes desafíos estructurales.
El Ministro subrayó la necesidad de perfeccionar un esquema cerrado de financiamiento, una medida que considera esencial para garantizar la recuperación del turismo en el país. Según explicó, este mecanismo permitiría asegurar los estándares de calidad en toda la cadena de servicios turísticos y presentar un producto competitivo que estimule la demanda internacional. “Debemos ofrecer un producto turístico digno, capaz de atraer visitantes y generar confianza en nuestro destino”, enfatizó.
Respecto a las inversiones, García Granda informó que no se inició ninguna obra nueva en el segundo semestre de 2024. El esfuerzo del sector se concentró en dar continuidad a las obras que ya estaban en ejecución, una decisión marcada por la escasez de financiamiento y otros recursos esenciales. Esta situación ha puesto a prueba la capacidad del país para mantener en funcionamiento su infraestructura turística y garantizar un servicio de calidad.
En cuanto a los destinos más visitados, Matanzas se mantiene a la cabeza, reafirmándose como el principal destino turístico de la isla. Le siguen La Habana, la cayería de Villa Clara y Ciego de Ávila, y en quinto lugar, Holguín. Estos polos turísticos, que concentran la mayor parte de las visitas internacionales, continúan siendo prioritarios para las estrategias de promoción y desarrollo del sector.
El año 2024 ha sido especialmente difícil para el turismo en Cuba, reconoció García Granda. La falta de financiamiento y de insumos, la fluctuación de la fuerza laboral y la migración, sumado a factores externos como los elevados precios de los combustibles y la cancelación de operaciones aéreas, han complicado el panorama. A esto se añaden las afectaciones ocasionadas por la desconexión del Sistema Eléctrico Nacional, los fenómenos meteorológicos y la campaña comunicacional adversa contra Cuba, que ha impactado negativamente en la percepción del destino.
Según el informe presentado, desde el inicio del año se detectó una disminución en el índice de percepción de seguridad del destino, un elemento clave para la elección de Cuba como opción vacacional. En este sentido, García Granda señaló que las solicitudes de exención de visa por parte de turistas europeos y chilenos (el sistema ESTA, para Estados Unidos) continúan siendo un factor limitante en las decisiones de viaje.
En medio de este escenario, el comercio electrónico se destaca como un punto positivo en el sector turístico cubano. El Ministro afirmó que se han consolidado las operaciones a través de canales electrónicos y se trabaja para implementar por completo el uso de los pagos digitales. La bancarización, según afirmó, constituye una premisa fundamental para mejorar la calidad del servicio turístico.
Por otro lado, García Granda anunció la culminación de la Estrategia para la Exportación de Servicios de Turismo de Salud, Bienestar y Calidad de Vida. Esta iniciativa incluye proyectos como Cayo Bienestar y Eleguá, que actualmente negocian con empresas extranjeras para promover la medicina personalizada y otros servicios especializados. Además, se aprobó que las compañías Vima y Meliá, de origen español, puedan actuar como importadoras y participar en el comercio mayorista, suministrando directamente a las instalaciones turísticas del país.
El balance del sector turístico en 2024 refleja un año complejo. Sin embargo, las estrategias presentadas apuntan a la necesidad de optimizar los recursos existentes, garantizar la calidad en los servicios y recuperar la confianza de los mercados internacionales. La revitalización del turismo en Cuba, un pilar fundamental para la economía nacional, sigue siendo una prioridad que exige esfuerzos coordinados y soluciones efectivas.
