Rusia y Cuba: Un vínculo turístico en crecimiento
Al cierre del año 2024, Rusia ha mantenido su posición como el tercer mayor emisor de turistas hacia Cuba, alcanzando un nuevo récord en el número de visitantes. Según Cristina León Iznaga, asesora de turismo de la Embajada de Cuba en Rusia, el año pasado se registraron 185,8 mil llegadas de turistas rusos a la isla caribeña. Este número representa un incremento del 1% en comparación con 2023 y un 5% más que en 2019, antes de la pandemia.
Cuba ha extendido una invitación a Rusia para participar en la Feria Internacional de Turismo (FIT Cuba), que se llevará a cabo en La Habana del 1 al 5 de mayo de 2025. Este evento, que contará con China como país invitado de honor, busca atraer el interés de la industria turística rusa, incluyendo operadores turísticos y hoteleros.
A pesar de este nuevo récord, Cuba está preparada para recibir un número significativamente mayor de turistas rusos. El ministro de Turismo de Cuba, Juan Carlos García Granda, ha señalado que el objetivo es aumentar el flujo turístico ruso a 500 mil visitantes anuales en los próximos años.
Sin embargo, el transporte aéreo actual no satisface la demanda potencial del mercado ruso, ya que los vuelos directos a Cuba solo operan desde Moscú, a través de Rossiya Airlines y Nordwind Airlines. Además, Conviasa, una aerolínea venezolana, ofrece vuelos quincenales desde Moscú a La Habana, aunque conseguir boletos para estos vuelos es complicado.
Durante el año pasado, las autoridades cubanas han estado en conversaciones con las autoridades aeronáuticas y aerolíneas rusas para aumentar el número de vuelos y diversificar los puntos de salida. Se ha discutido la posibilidad de abrir vuelos desde San Petersburgo y otras ciudades rusas hacia destinos cubanos como Trinidad, Holguín y Cienfuegos. No obstante, estos planes aún no se han materializado, y es poco probable que la situación cambie en 2025 debido a la falta de capacidad de carga.
El embajador de Cuba en Rusia, Julio Antonio Garmendia Peña, ha indicado que la escasez de aviones de larga distancia impide a las aerolíneas lanzar nuevos vuelos desde otras regiones rusas hacia Cuba. Por lo tanto, los turistas seguirán volando desde Moscú.
A pesar de estas limitaciones, los programas de vuelo de los operadores turísticos se mantienen estables, con vuelos de Nordwind Airlines a Varadero y Cayo Coco operando durante todo el año. La reserva anticipada para la temporada de verano de 2025 ya está abierta, con descuentos en alojamiento de hasta el 50%.
En otro ámbito de cooperación, Rusia está ayudando a Cuba a restablecer su sistema energético. Moscú ha donado 2 millones de dólares a La Habana y ha otorgado un préstamo de 60 millones de dólares para la compra de combustible. Además, el sistema de pago Mir, utilizado por turistas rusos, es aceptado en los principales centros turísticos y comerciales de Cuba, y se espera que su aceptación se amplíe durante 2025.
