Emprendimientos turísticos sostenibles transforman la Ciénaga de Zapata

Donde antes se acumulaban escombros y basura en un vertedero, hoy se observan zunzuncitos y carpinteros que acuden a bebederos de agua con miel en un patio de la comunidad de Soplillar, en la Ciénaga de Zapata, al sur de Matanzas. El espacio pertenece al emprendimiento Casa Ana Birding Endemic, integrado al proyecto internacional Transformaciones Comunitarias CZ en áreas del mayor humedal de Cuba, declarado Reserva de la Biosfera.

La familia responsable del lugar sembró árboles autóctonos y convirtió el sitio en un espacio atractivo para el turismo mediante la vegetación y la observación de aves endémicas, según reporta la agencia IPS.

Turistas especializados de diversas nacionalidades han visitado el patio, donde destacan especies como el zunzuncito, la cartacuba, el carpintero jabao y el tocororo. Además de fotógrafos y ornitólogos, niñas y niños de escuelas locales participan en actividades de educación ambiental que promueven la conservación de los ecosistemas.

La Reserva de la Biosfera Ciénaga de Zapata abarca 738 482 hectáreas, de ellas 500 725 terrestres y 237 757 marinas. Sus valores naturales incluyen extensos manglares, herbazales bien conservados, el bosque de llanura más grande de Cuba, arrecifes coralinos en buen estado y el mayor sistema de cuevas inundadas del país. En el área habitan 23 de las 27 aves endémicas de Cuba, además de la única población natural del cocodrilo cubano (Crocodilus rhombifer), especies de ictiofauna como el manjuarí y la biajaca criolla, y ejemplares del manatí de las Antillas.

Desde hace una década, la especialista Leyanis Caballero coordina el proyecto, con el objetivo de fortalecer capacidades comunitarias y promover el desarrollo local sostenible. La iniciativa cuenta con apoyo de la ONG suiza Zunzún, el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente y el Centro de Servicios Ambientales de Matanzas. Más de 192 familias de 16 comunidades rurales se han incorporado, y 20 de ellas han convertido sus fincas en espacios agroecológicos.

Entre los beneficiarios se encuentra Mariela Fernández, anfitriona del hostal Patio en el Sur, que evolucionó de casa de renta hacia cultivos agroecológicos, conservación ambiental y uso de energías renovables. La participación en el proyecto le permitió acceder a cursos sobre manejo de suelos y aprovechamiento de recursos naturales. Las fincas vinculadas desarrollan principios de agroecología, permacultura, artesanía local y conservación de los ecosistemas.

La educación ambiental constituye un eje transversal de Transformaciones Comunitarias CZ, con acciones de sensibilización sobre los valores de la reserva y su aprovechamiento sostenible. El proyecto ha promovido cambios en prácticas tradicionales de caza, pesca y uso de madera, sustituidas por actividades de reforestación y viveros de plantas autóctonas. Sin embargo, la caída del turismo en Cuba durante 2026 amenaza con revertir avances y reactivar presiones sobre el entorno.

Otra línea de trabajo ha sido la inclusión de grupos vulnerables, especialmente mujeres sin empleo, mediante la venta de productos agroecológicos, el agroturismo y la artesanía. También se han impulsado proyectos de desarrollo local financiados por el gobierno y asesorados por la iniciativa. En los espacios agroecológicos se incorporaron kits fotovoltaicos y electrobombas solares, que reducen impactos sobre los ecosistemas y fortalecen la adaptación comunitaria al cambio climático.

Foto de portada: El emprendimiento Casa Ana Birding Endemic es uno de los espacios que forman parte del proyecto de colaboración internacional. Foto: IPS