La Polymita Picta nominada a molusco del año
El caracol endémico cubano Polymita Picta está entre los cinco nominados para ganar la condición de Molusco del año 2022 como parte de un concurso promovido por el Centro Loewe para la Genómica Traslacional de la Biodiversidad de Alemania.
Este animal cubano es famoso por su colorida variación de caparazón y su enigmático “dardo de amor”, un dispositivo para apuñalar a las parejas de apareamiento con el fin de transferir hormonas sexuales.
La Polymita Picta solo está presente en el oriente de Cuba, aunque se adapta a una amplia variedad de entornos, como bosques de arbustos xerófilos o selvas tropicales y plantaciones, en las que dan beneficios a la agricultura pues se alimentan de musgo y los líquenes de las hojas.
El Centro Loewe para la Genómica Traslacional de la Biodiversidad de Alemania destaca que se trata, posiblemente, del caracol más hermoso del mundo. Este tiene un tamaño entre dos y tres centímetros de ancho, y su caparazón presenta tonos amarillo, rojo, verde, naranja, blanco, negro o rosa, con llamativas bandas en espiral.
El ejemplar de molusco que gane la mayor cantidad de votos en el certamen será sometido a estudios de genoma y resultará promovido internacionalmente para enfatizar la importancia de su conservación.
Para el caso de la Polymita Picta, el Centro Loewe considera considera que la investigación de este animal icónico proporcionaría la base para comprender el origen evolutivo de la variación del color del caparazón y el comportamiento de disparo del dardo del amor.
Además, dado que los caracoles están en peligro de extinción por la pérdida de hábitat y la caza furtiva, los recursos genómicos ayudarían a establecer unidades de conservación, al proteger a esta especie y servir de paraguas en el cuidado de diversos especímenes en el mismo ecosistema.
Otros candidatos en el concurso son el escafópodo Fustiaria rubescens, conocido como pie de barcaza y localizado tanto en el Mar Mediterráneo como en el Océano Atlántico Oriental; y el caracol telescopio, también denominado berongan, rodong y enredadera de barro, presente en los bosques de manglares a lo largo del océano Índico.
En el listado se halla igualmente la Cymbulia peronii, o mariposa marina; y el Teredo navalis o gusano naval, una almeja cuyos hábitats son sitios tropicales y subtropicales.
A la votación se puede acceder a través de la página oficial del centro.
