Entrevista a Luis Araújo, Directivo para Hispanoamérica de Pestana

Desde agosto de 2013, el principal grupo hotelero de Portugal, el Pestana Hotels & Resorts, está incursionando en la mayor de Las Antillas con el Hotel Pestana Cayo Coco Beach Resort, un edén cuatro estrellas ubicado en una de las regiones costeras de mayor belleza y atractivos naturales del país.

La infraestructura, distinguida por un diseño moderno y una estética tropical, cuenta con 508 habitaciones distribuidas en varios edificios, 4 restaurantes y 5 bares especializados en la gastronomía nacional, lusitana e internacional, así como con profesionales altamente entrenados para ofrecer un servicio excepcional.      

Para conocer con más profundidad sobre esta inserción del Grupo Pestana en Cuba, en el escenario de la 34 Feria Internacional de Turismo FITCuba 2014 Excelencias estuvo dialogando con Luis Araújo, el Directivo para Hispanoamérica.

-¿Cuál ha sido la experiencia con el Hotel que recién abrió la cadena en Cayo Coco?

-La verdad es que la experiencia ha sido muy positiva. Aunque abrimos le hotel en agosto, ya conseguimos contratos importantes con operadores, una ocupación en los primeros tres meses ocupación buena, y rankings de satisfacción también muy positivos. Eso nos da buenas perspectivas para el resto del año.

“Lógicamente vivimos mucho del mercado principal de Cuba, que es Canadá. Creo que el 60 por ciento de la ocupación del hotel viene de Canadá, de casi todo el país. Pero también tenemos mucha gente de distintos mercados donde la marca Pestana tiene presencia, sobre todo en Europa. Hemos recibido algunos portugueses, que no vienen directamente a Cayo Coco todavía, sino a través de La Habana.

“Pero en julio vamos a empezar a realizar vuelos chárter, desde Lisboa directo a Cayo Coco, con 285 plazas, en coordinación con EuroAtlantic y los principales operadores portugueses -Soñando, Abreu, Solferias y Travelplan.

“Eso nos va a permitir tener una ocupación muy positiva en los meses de verano y sobre todo captar un público que ha disminuido sus visitas a Cuba, que es el público portugués. Hace cuatro años cuando había chárter directos a Cuba, estábamos hablando de alrededor de 25 000 portugueses al año. Hoy estamos en 6 000, 7 000. Pretendemos que eso cambie y una de las estrategias para cambiar es inaugurar a partir de julio ese vuelo directo”.

-¿Cuáles son las características del Hotel Pestana Cayo Coco? ¿Qué experiencias ofrece?

-Primero, es un hotel totalmente nuevo. Es una aparcería con Gaviota y buscamos darle la tónica de servicio que damos en todos los hoteles que tenemos. El Grupo tiene 93 hoteles en 16 países. Cuba es nuestro decimoquinto país. Y como es un grupo de origen portugués, damos una tónica portuguesa y de servicio europeo.

“El hotel cuenta con productos portugueses en la parte de alimentos y bebidas, con personal que habla portugués. El director está casado con una señora de Brasil así que también habla portugués. Y además de eso, tenemos espacios de animación para los clientes.

“Esto nos permite captar no solo público de los mercados donde estamos nosotros, que son nuestros mercados fuertes, como Portugal y Brasil, sino también de las comunidades portuguesas que existen en los principales mercados de Cuba. Por ejemplo, la comunidad portuguesa en Canadá ronda los 500 mil habitantes, y es muy importante porque claramente se identifica con este hotel por sus orígenes. Creo que esa es la gran tónica y el gran triunfo”.

-¿En la gastronomía también incorporan tradiciones de la nación lusitana?       

-Incorporamos mucha de nuestra gastronomía. Uno de los restaurantes temáticos del hotel es un restaurante portugués y también tenemos un chef portugués. Entendemos que ese es un punto fuerte y un argumento de venta. 

-¿Y rescatan otros aspectos de la cultura de Portugal?

-No tanto, porque la gente que viene a Cuba quiere sentir la experiencia de estar en un hotel cubano, así que el Pestana Cayo Coco es un hotel cubano con algunas notas de nuestras soluciones y los rasgos distintivos de la marca. El servicio, el personal, son cubanos. Pero lógicamente damos entrenamiento, porque tenemos un equipo internacional que va a todos los hoteles y entrena para que estos cumplan con los estándares del grupo. Y tanto es así, que estamos hablando de un hotel cuatro estrellas, pero con servicio de cinco estrellas, que compite con los mejores de Cayo Coco en ese sentido.

-¿La cadena tiene perspectivas de abrir otros hoteles similares aquí en Cuba?

-Yo creo que sí, porque la primera experiencia que estamos teniendo es muy positiva. Estamos muy contentos con el partnership con Gaviota, con la receptividad del gobierno cubano y del Ministerio de Turismo a nuestra venida a Cuba. Abrimos el hotel en agosto de 2013 y en julio de este año ya empezamos con la operación chárter Lisboa-Cayo Coco, que también es del grupo, así que eso transmite un poco de confianza de que estamos intentando captar nuevos mercados, traer más gente y otros destinos para Cuba.

“Yo creo que con eso presente, nuestro objetivo es tener un hotel en Habana, que claramente haga el combinado con Cayo Coco, y más operaciones en la playa con todo incluido.

“El grupo empezó como un grupo de hoteles resorts. Nosotros tenemos hoteles todo incluido en Brasil, en Portugal. Estamos creciendo en ese campo y queremos captar más instalaciones, porque sabemos que es un tema de dimensión y de sinergias. Cuanto más hoteles y habitaciones tengamos, mejor será el servicio y la calidad, y más fuerte será también nuestra presencia en Cuba”.

-Sobre el destino Cuba, ¿qué podría comentarnos? ¿Qué potencialidades le  ve?

-Cuba es uno de los mejores destinos para visitar. Es un destino donde la gente es increíblemente culta y simpática. La seguridad del destino es impresionante. Le decía a una compañera nuestra que tenía que ir a Cayo Coco que podía ir sola en coche, porque manejar sola en Cuba es muy seguro. 

“Además, están los paisajes, las playas, y otra cosa muy importante para nosotros que es el tema histórico. El grupo Pestana tiene 36 hoteles históricos en Portugal y uno en Brasil. Conocemos muy bien la apetencia que existe actualmente por productos de este tipo. Y Cuba, con ciudades históricas como La Habana, Santiago, Holguín, Camagüey, se puede explorar todavía más para captar turistas que valorizan ese tipo de hoteles”.