Latinas en el BarLady 2025
La segunda edición del International BarLady Competition 2025 que sesionó por estos días en el Hotel Nacional de Cuba, en La Habana, tuvo una notoria participación de cantineras latinoamericanas.
De las 19 concursantes, 10 procedían de países de esta región: Mirtha de las Mercedes, Cuba; Camila Eguren, Uruguay; Mariana Inés, Brasil; Liz Rodríguez, Puerto Rico; Mishell Véliz, Venezuela; Fanny Estrella Marín, México; Sandra Benítez, Paraguay; Pilar Romero, Colombia; Karol García, Ecuador; y Dayana Carolina Jiménez, Panamá.
No solo fue notable su presencia cuantitativa, sino también en términos de demostración de habilidades, destrezas y dominio de las técnicas de la coctelería, ya que, de las cinco finalistas, tres son cantineras latinas: Karol García (Ecuador), Mishell Véliz (Venezuela) y Mirtha de las Mercedes (Cuba), ganadoras, respectivamente, en las categorías de Sparkling, Latin y Long Drink.
Mirtha de las Mercedes, quien representa a Cuba, es cantinera del Centro Cultural Brisas del Mar, perteneciente a Artex de Matanzas, técnico medio en Servicios Gastronómicos y Licenciada en Turismo; se ha desempeñado desde 2012, sucesivamente, como dependiente, cocinera, cajera cantinera y profesora de la especialidad. Joven en constante desarrollo, refrendado en su participación sistemática en cursos de postgrado y eventos, año tras año. Llegó al BarLady 2025 al ganar la competencia Varadama, organizada a tal efecto por la Asociación de Cantineros de Cuba. Dedicó su coctel a los médicos cubanos creadores de las vacunas contra la COVID y que durante la pandemia se entregaron plenamente por salvar vidas tanto en Cuba como en otros países. Tras la barra, su mayor satisfacción es “que los clientes se sientan complacidos, que les gusten sus elaboraciones y mezclas (…) los cocteles deben tener una historia, un significado en la mente de las personas (…) vender un coctel es vender la historia que tú cuentas, y que el cliente diga ‘yo quisiera tomarme un coctel elaborado por ella”.
Por Venezuela participó Michelle Belis. Explicó a Excelencias: “Me enteré de la competencia por un amigo, un excelente bartender, que me dijo que iban a hacer la selección entre las venezolanas. Yo me postulé, presenté un trago, a la Asociación le gustó mi técnica, y me contactaron. Realmente, a la preselección no fueron muchas competidoras, aunque Venezuela tiene excelentes bartenders. Yo decidí dar la cara por mi país, porque de eso se trata, si nosotros mismos no sacamos adelante nuestro país, nadie lo va a hacer. Cuba me encantó; estuve alojada por acá cerca desde que llegué y de verdad me gustó mucho, me gustó el carisma de la gente cubana, nos parecemos mucho, y me sentí como en casa. Yo vengo de Venezuela, nunca había salido de mi país y me enorgullece haber salido para Cuba, para La Habana, y más, mucho más, representando a mi Venezuela.
Representando a Ecuador participó Carol García, que enfatizó “estoy muy contenta de ser parte de esta magnífica fiesta coctelera. Las mujeres, como sabemos, dentro de este sector laboral tenemos que luchar mucho para poder tener igualdad en sueldos, para poder destacar, porque el mundo de la hotelería es mucho más popular en el ámbito masculino. Estamos contentas de hacer llegar al mundo nuestro arte y la presencia femenina en la coctelería. Es primera vez que estoy en Cuba, realmente me encanta y espero poder conocer lo más que se pueda.
Otras competidoras latinas no han sido ganadoras pero el solo hecho de haber representado a sus respectivos países en un evento de este nivel, las coloca en lugar cimero en el giro.
Dayana Carolina Jiménez fue seleccionada para representar a Panamá. Explicó a Excelencias que en su país “hicimos como una selección para escoger a la chica que estuviera más capacitada, aunque allá todas son maravillosas, realizan un trabajo increíble; aquí desde que llegamos todo ha sido estupendo, muy buenas expectativas, la organización del evento es maravillosa y Cuba, bueno, tiene su encanto. En realidad, no se realizó la competencia final por cuestión de tiempo, y me eligieron porque yo era la que tenía más posibilidades. Soy independiente, tengo una empresa de barras móviles, llamada Bar Lady también, casualmente”.
Liz Rodríguez, de Puerto Rico, considera que “este evento es muy importante, único en el mundo porque solamente son mujeres. Somos la representación femenina y estamos abriendo barreras y rompiendo todos los récords posibles para que las mujeres siempre seamos las mejores en todas las categorías. El hombre ha sido por muchísimos años la inspiración de todo tipo de competencia, pero ahora venimos las mujeres con un toque único, con un toque especial y fresco. Es muy frecuente en Puerto Rico encontrarse mujeres en la cantina”. Actualmente, Liz está viviendo en la ciudad de Miami y trabaja en un club privado de yates.
Desde México vino Fanny Estrella Marín, que trabaja en México en un restaurante, una marisquería específicamente, “estoy en la barra, ya llevo seis años trabajando ahí, de ellos cinco detrás de la barra preparando bebidas. De momento no fue como una coctelería clásica, eso lo fui aprendiendo poco a poco. Fueron bebidas un poquito más sencillas, como más de la casa; después me fue llamando más la atención y comencé a estudiar en un bar manager, y desde ahí empecé en las competencias. Esta es mi segunda competencia internacional; he tenido varias en la Ciudad de México, y espero que vengan muchas más. Este evento me parece muy importante para todas las mujeres, estoy muy emocionada de venir representando a mi país, no solamente por mí, sino por todas las mujeres que estamos aquí de distintos lugares y creo que es como un gran reconocimiento para nosotras. Anteriormente, se veía que era un trabajo más para hombres, pero ahorita creo que se ha ido avanzando y ya somos muchas mujeres las que estamos detrás de la barra también; me siento muy contenta de que lo estén reconociendo más mundialmente”.
