ExpoCaribe en Santiago: 20 años de resiliencia
Santiago de Cuba, la más caribeña de las ciudades cubanas, acogerá entre el 23 y el 27 de junio próximos, en el Complejo Cultural Heredia, la XX edición de la Feria Internacional ExpoCaribe, la segunda bolsa comercial más importante de la Mayor de las Antillas.
Aun en medio de las difíciles condiciones que atraviesa el país, el Ministerio del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, la Cámara de Comercio de Cuba de la República de Cuba y el Gobierno de Santiago de Cuba consideran esenciales, para la recuperación económica nacional, las acciones encaminadas a promover los vínculos económicos y comerciales entre las naciones del Gran Caribe.
A propósito del alcance regional de ExpoCaribe, el ministro del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, Oscar Pérez-Oliva, reveló en exclusiva a la Revista Excelencias las novedades de esta vigésima edición, la cual —subrayó— está dedicada a los aniversarios 510 de la fundación de la Villa de Santiago de Cuba y 72 de los asaltos a los cuarteles Moncada y Carlos Manuel de Céspedes, en Bayamo.
ExpoCaribe llega a sus 20 años de creada más fortalecida. ¿Qué distingue a esta vigésima edición de las anteriores?
En la XX de ExpoCaribe se desarrollarán varias actividades, entre ellas la presentación del Comité de Comercio con la isla caribeña de Santa Lucía. Tenemos confirmadas delegaciones de ministros de Venezuela y de otras islas del Caribe. Pensamos que este año habrá una participación superior a la del año pasado.
También presentaremos una actualización sobre la colaboración médica de Cuba en la región del Caribe, en un contexto donde resulta esencial defender la verdadera esencia de nuestra cooperación médica y su histórica tradición de humanismo y solidaridad, impulsada por Fidel desde hace 62 años. Una labor con la que Cuba ha dejado una huella imborrable en la vida de miles de personas. Esta será una de las actividades principales de ExpoCaribe, que incluirá, además, visitas de delegaciones oficiales a instituciones de salud en Santiago de Cuba.
Cuba ha tenido un papel decisivo en materia de cooperación en salud con los países del Caribe y con el resto del mundo. Un ejemplo es la Operación Milagro, que devolvió la visión a decenas de miles de personas. Esa cooperación ha debido actualizarse frente a la compleja situación actual. ¿Cómo se comportó dicha cooperación internacional al cierre de 2024 y cuánto avanzó en el primer trimestre de 2025?
El comportamiento de la cooperación internacional de Cuba durante el año 2024 es una muestra de que Cuba no está sola y cuenta con el apoyo de numerosos gobiernos y amigos en todo el mundo.
Puedo decirte que, en relación con el año anterior, la cooperación que recibe Cuba tuvo un incremento sustantivo, y eso se manifestó particularmente durante los eventos que nos afectaron en el segundo semestre del pasado año: dos huracanes que azotaron el oriente y occidente del país, y los terremotos ocurridos en la zona oriental. Recibimos apoyo constante en forma de suministros, recursos, medicamentos y alimentos que llegaron de forma inmediata a las áreas afectadas.
Se destaca principalmente el apoyo recibido, de manera inmediata, del Sistema de las Naciones Unidas, con el suministro de productos de primera necesidad, alimentos y medios para el tratamiento del agua potable en las zonas damnificadas.
En mi opinión, el frente de la cooperación internacional es un componente fundamental del trabajo y la gestión del MINCEX, y es una labor que debemos continuar desarrollando y afianzando en ambas direcciones.
Volviendo al programa de la Feria ExpoCaribe, dos eventos destacan especialmente: el llamado "Hecho en Cuba" y el intercambio con cubanos residentes en el exterior que participan en la Feria. ¿En qué consisten ambos?
El evento Hecho en Cuba, que se realizará por primera vez, está dirigido a promover las exportaciones. Han confirmado su participación más de 80 empresas nacionales. Este evento estaba previsto para estrenarse en la Feria Internacional de La Habana el pasado año, pero las condiciones climatológicas lo impidieron, y se tomó la decisión de no esperar hasta noviembre próximo, sino presentarlo ahora en la Feria ExpoCaribe.
Son muchas las expectativas de los empresarios con esta iniciativa, que incluye además la participación del sector no estatal.
También se presentará una versión actualizada del mapa de las exportaciones de Cuba, en el que estarán representados los polos exportadores de las provincias. Es importante recordar que en el país existen 14 polos exportadores que pueden realizar comercio exterior de forma directa, sin depender de una empresa importadora. Estas entidades tienen autonomía y facultades que se han ido descentralizando desde el gobierno, con el objetivo de fomentar el desarrollo territorial.
Otro momento novedoso de esta cita santiaguera será el intercambio con cubanos residentes en el exterior que participan en la Feria. Este es un tema fundamental que hemos incorporado. Cada vez se incrementa más el interés de cubanos en el extranjero por participar de una u otra manera: a través del comercio, de proyectos de inversión extranjera o de acciones de cooperación con nuestro país.
Se trata de proyectos que ofrecen soluciones ante desastres naturales, que contribuyen a resolver muchos de los problemas que enfrentamos. Muchas veces estas contribuciones se hacen de forma modesta, pero son cualitativamente significativas, porque reflejan el compromiso de los cubanos en el exterior de mantener vínculos con su patria y de contribuir con sus recursos, en la medida de sus posibilidades, a la solución de los problemas que afectan a sus conciudadanos.
Se celebrará también el Día de Guyana, un país caribeño con el que Cuba ha incrementado los vínculos bilaterales en el ámbito del comercio y la cooperación.
Igualmente, habrá una presencia destacada de empresas de República Dominicana, con una importante interacción comercial con nuestro país, particularmente en el suministro de productos y servicios.
Y en cuanto a la inversión extranjera, ¿cómo marchan los proyectos con capital foráneo en Santiago de Cuba y en el resto del oriente del país? ¿Cómo se comportan los vínculos de los inversionistas con la industria nacional?
La inversión extranjera está presente actualmente en todas las provincias del país, no en la magnitud que desearíamos, pero sí de forma general existen negocios con capital extranjero en todo el territorio nacional.
Con el proceso de descentralización en marcha, el MINCEX ha favorecido que los territorios, a partir de sus propias potencialidades, puedan desarrollar proyectos con inversión extranjera.
Aún queda mucho trabajo por hacer. Estamos en los comienzos. Se ha hecho un gran esfuerzo de preparación y capacitación de las personas involucradas en esta importante tarea, bajo el principio de que todos los proyectos deben tener un impacto significativo en el desarrollo territorial.
Santiago de Cuba, en particular, posee grandes potencialidades como enclave económico. Cuenta con un puerto comercial de relevancia, modernizado con apoyo financiero de China. Además, tiene astilleros con capacidad para reparar y construir embarcaciones.
Destaca también la fábrica de cementos Moncada, una inversión cien por ciento cubana, que debe ser inaugurada en los próximos meses y en la cual se trabaja intensamente.
En materia de producción de rubros exportables, Santiago también muestra un notable potencial. Hoy existen empresas mixtas dedicadas a la producción de café en la región oriental y también al procesamiento de frutas para la elaboración de jugos concentrados.
No obstante, es vital tener en cuenta que todo este proceso de incentivo a la inversión extranjera en los territorios no está exento de los mismos problemas que enfrenta el país, como el déficit de generación eléctrica y de combustible, así como las distorsiones del mercado cambiario.
Como es conocido, nuestro gobierno impulsa un programa de corrección de distorsiones y reimpulso económico, cuyo primer objetivo es estabilizar los indicadores macroeconómicos del país. Ya se han logrado algunos avances en materia fiscal y tributaria, pero aún quedan numerosos retos por resolver.
Operamos hoy con múltiples tipos de cambio, lo cual tiene un impacto negativo en el sector exportador y en el funcionamiento general de las empresas. Son cuestiones que afectan a todos los actores económicos: empresas estatales, empresas mixtas y aquellas con capital extranjero.
Yo creo que la realización de ExpoCaribe y todas las actividades previstas durante sus cinco días de sesiones constituyen un importante reto, dadas las condiciones actuales de nuestra economía. Sin embargo, estamos convencidos de que la Feria de la heroica Santiago de Cuba puede aportar soluciones a muchos de los complejos problemas que atravesamos.
Texto y foto: Maricela Recaséns
