BarLady 2025: Las mujeres se imponen en la coctelería

El empoderamiento femenino fue, sin dudas, el protagonista principal de la jornada inaugural del BarLady Competition 2025 que se celebra, del 7 al 9 de marzo, en el emblemático Hotel Nacional de Cuba, en La Habana, vestido con sus mejores galas en un hermoso escenario preparado con mucho amor.

En su segunda edición, esta competencia internacional de mujeres cantineras es una muestra fehaciente, justo en el entorno del Día Internacional de la Mujer, de que, en este oficio, otrora primordialmente masculino, las féminas han irrumpido, para quedarse, con evidente profesionalidad y un toque diferente.   

Las palabras de bienvenida del BarLady 2025 estuvieron a cargo de Nafsika Mouzakiti, fundadora y artífice de este evento, quien agradeció a todos por “colaborar en hacer su sueño realidad”, sobre todo hacerlo en Cuba, enfatizó: patrocinadores, colaboradores y colegas; al Hotel Nacional de Cuba, el Ministerio de Turismo y la Asociación de Cantineros de Cuba, en especial a su presidente, Eddis Naranjo.

En el segundo segmento de la jornada inaugural se celebró la primera competencia, en la categoría de cocteles clásicos, con el preámbulo del tiempo concedido para la preparación y decoración –se otorgan dos minutos para la monta en plaza y 10 para la preparación y presentación. El jurado estuvo integrado por Francisco López de Puerto Rico, Rihder Fuentes de Cuba y Laura Valcársel de Uruguay.

En grupos de tres y cuatro, fueron haciendo sus preparaciones las concursantes de Macedonia del Norte, Cuba, Venezuela, Finlandia, Grecia, Puerto Rico, Ecuador, Polonia, Turquía, México, Panamá, Uruguay, Islandia y Brasil; las restantes, hasta 19 que es la totalidad, estaban aún en viaje, y se incorporan durante el evento.

Excelencias tuvo la posibilidad de conversar con Kenia Borges, cantinera del hotel Meliá Internacional Varadero, que resultó ganadora de la primera edición del BarLady, realizada en Grecia en 2024, quien afirmó que “esta segunda edición tiene cosas muy diferentes a la primera, que fue como el comienzo, la arrancada, y este es realmente la parte más fuerte, aquí empieza realmente la vida de la competencia BarLady. Me trae muchos recuerdos porque en días como este yo estaba sin dormir, preparándome para competir, como ahora está mi colega Mirthica, en mi misma situación; me miro en ella, y sé que va a hacer un buen papel y que esta segunda edición se haga en Cuba, es un sueño hecho realidad para muchos”.

Kenia tuvo mucho que ver con que Cuba haya sido seleccionada como sede de esta edición del Barlady, lo cual ella reafirma: “sí, cómo no, cuando fuimos allá a Grecia, todos los que estuvimos, quisimos eso: traer el BarLady a Cuba en su segunda edición”.

Durante la preparación de la competencia, en el hermoso Salón 1930, vimos a una mujer en un ir y venir, disponiendo por aquí y por allá, y resultó ser la designada para atender todas las necesidades de las competidoras, es decir, a todos los que estén en el backstage, cuando se va a hacer la competencia. Sobre los hombros de Nadia Palacio Álvarez, vicepresidenta del órgano de base de la Asociación de Cantineros de Cuba de La Habana, recae la altísima responsabilidad de que todo esté dispuesto; misión cumplida, pues no hubo baches durante la competencia, esa es la otra cara de la competición: tras bambalinas.

Nos dice Nadia: “Soy profesora del Proyecto de Desarrollo Local La Moneda Cubana, que forma a muchachos para la gastronomía, tanto del sector privado como del estatal, y soy jefa de eventos del Proyecto Cultural Karibuni, que está ahora naciendo, sobre el emprendimiento de las mujeres, el empoderamiento de la mujer y la no discriminación, y este evento tributa a esa filosofía del empoderamiento femenino. ¡Qué bueno ver las mujeres en los bares! Inicialmente se pensaba que quizás pudieran estar ejerciendo la prostitución, y no es el caso. Somos muy profesionales en esta rama de la gastronomía y bueno, ya se verá el resultado”.

Vítores y aplausos acompañaron a la representante de Cuba cuando entró en competencia y en la presentación de su coctel, hecha en inglés con plena audacia y soltura, feliz y dispuesta a traer otro título para Cuba. Cuando terminó, Mirtha de las Mercedes González Salguero, cantinera del Centro Cultural Brisas del Mar, perteneciente a Artex de Matanzas, dijo en exclusiva para Excelencias: “Me sentí muy cómoda en la categoría clásica, fue un coctel que dediqué a los médicos cubanos cuando hicieron las vacunas en el tiempo de la COVID, a su trabajo, al tiempo que dedicaron a todo el pueblo de Cuba y a otros países, que hasta dejaron inclusive a sus familias con tal de buscar aquella vacuna que nos mejorara la salud, y que no permitiera que nosotros muriéramos”.

El patrocinador principal del BarLady 2025 es la Corporación Cuba Ron S.A., por lo que Excelencias entrevistó a su especialista en Comunicación, Jessica Rivero Rodríguez, quien detalló “Este año somos el patrocinador principal de la competencia BarLady 2025, y vamos a hacerlo por los próximos cinco años. Para nosotros es muy importante, primero, porque es una celebración que estamos haciendo en el marco de la jornada por el Día de la Mujer; y segundo, porque nos estamos presentando con la marca Cubay que tiene, como particularidad, muchos surtidos, una gran variedad de licores, desde nuestras marcas de la gama estándar hasta la gama premium, que van a estar en los cocteles de todas las competidoras en el BarLady.  Como parte del programa, hay una master class presentando la marca Cuba Ron, impartida por la Maestra de Ron Cubano Salomé Alemán, primera mujer en ser parte de ese movimiento.

También el Ron Varadero patrocina el BarLady; específicamente el Ron Varadero 7 Años será empleado por Mirtha en la categoría nacional, informó a Excelencias Bárbara Idalmis López, especialista de Mercadotecnia de Multiservice.

Rihder Fuentes Frontera, presidente del Comité Organizador del BarLady 2025, integra a su vez el jurado. Comentó a Excelencias, en exclusiva, que “este es un evento para rendir tributo al talento que tienen las mujeres en todos los sectores de la vida. Por ejemplo, en este, que es el mundo de los operadores del bar, a la mujer hay que darle el lugar que merece. Evaluar a mujeres en esta competencia me ha dado a entender que las mujeres tienen talento y se pueden desempeñar en cualquier sector, y en este del bar son excelentes, detallistas, muy buenas decorando, magníficas en el servicio y tienen carisma y presentación”.

Como miembro del comité organizador, le preguntamos sobre el gran reto que supuso haber organizado este evento en las difíciles condiciones actuales, cómo pudieron enfrentarlo y lograr el alto nivel de satisfacción de los asistentes, y la prestancia de la competencia, a lo cual respondió: “Como acabas de decir, organizar este evento ha sido un reto. No obstante, a pesar de que sea un reto, nosotros tenemos que imponernos, y eso es algo que lo llevamos en la sangre los cubanos, que nos crecemos ante las dificultades; tal vez no haya grandes recursos, pero tratamos de que todo el que venga vea lo mejor de nosotros. Y por eso le hemos puesto el alma a esto, no hemos descansado y ha salido a pesar de las dificultades, y todo el mundo está muy contento.

En la segunda jornada, se reanuda la competencia en las categorías de Nacional, Sparkling, Estilo Latino y Long Drink; en tanto, se impartirán las Master Class Cuba Ron S.A., Polot 1882 y Torres S.A., cerrando con un Brindis por el Día Internacional de la Mujer –incluido intencionalmente, de ahí la fecha del evento.

Durante el día final, se desarrollarán las Master Class Bodeguita del Medio, Floridita y Rooster Rojo y el momento culminante: la Superfinal para elegir la ganadora general del BarLady del Año 2025 entre las cinco campeonas por categorías. Concluye el BarLady Competition 2025 con la Gala de Premiaciones y clausura.